第一型糖尿病休息站

長期研究高麗蔘對糖尿病效用的長榮大學醫學研究所鄭瑞棠教授在高麗蔘研討會中指出：「在古代，中醫就以人蔘作為藥引，現在科學研究更證實了人蔘中的人蔘皂苷成分，可以有效幫助降低血糖。」

糖尿病是國人常見的疾病，居十大死亡疾病的行列。糖尿病肇因於患者體內專職血糖調控制的胰島素出現了異常，因此血糖就會有偏高現象。在治療方面，雖然有一些常用的藥物能苷有效控制疾狀惡化，但卻常常出現副作用。所以，現在西醫也反過來參考古人的智慧，思考利用天然藥材來治療糖尿病的可能性。

在古代，糖尿病被稱為「消渴症」，因為古人沒有血糖檢測器，只能藉由三多的表徵來加予分辨，中醫古書裡描述「消渴症」為：早期的多渴「上消」，到多餓的「中消」，及多尿的「下消」。由中醫理論來看，消渴症是「腎虛」所致，剛好人蔘具有補氣的效益，因此，古人很早就開始使用人蔘治療消渴症。

研究糖尿病與高麗蔘關聯的長榮大學教授鄭瑞棠表示：「我以小白鼠為對象進行實驗，在連續投以果糖兩個月後，小白鼠的胰島素出現阻抗性，接著在飯後餵食小白鼠微量的紅蔘，結果實驗發現，小白鼠的血糖下降了15%~20%，研究證實紅蔘中的皂苷成分具有提升胰島素作用的效益。」

那麼，糖尿病患者要吃多少量的人蔘才有效呢？在今年9月於韓國首爾舉辦的「國際人蔘研討會」上，鄭瑞棠教授指出加拿大的醫師Vuksan發表了一篇研究報告，是使用紅蔘對人體進行實驗，受試者在每天飯後食用紅蔘粉(Korean Red Ginseng rootlets)兩個月後，就發現了體內的血糖下降。鄭瑞棠教授說，儘管是白種人的測試結果，但仍具參考價值。不過，鄭瑞棠教授也建議糖尿病患者，若想透過紅蔘來改善血糖問題，還是要和醫生進一步討論治療的可行性。

中國人以人蔘補身養氣由來已久。自清朝開始，每年都由關外進貢大批老蔘，乾隆皇帝也曾經將人蔘封為「仙丹」。愛美的慈禧太后，為了常駐紅顏，更是每日必含數片人蔘直到軟化再嚼食吞下。

高麗蔘號稱補品之王，最珍貴的人蔘皂苷成份高達三十七種。長期研究高麗蔘功效的中國醫學大學附設醫院中醫藥學術副院長楊玲玲說：「高麗蔘的作用分為兩方面：精神方面可以幫助回復元氣、預防記憶力減退、提高學習效率。身體方面，高麗紅蔘能提升身體免疫力；而國際研究也曾指出，胃潰瘍患者服用人蔘皂苷後，胃潰瘍出血有減少；至於女性常見手腳冰冷問題，高麗紅蔘也能補氣養身；另低血壓的人，食用人蔘是不錯的選擇，建議可以一天含兩、三片人蔘切片。」

而一向專注高麗蔘與癌症議題研究的楊玲玲教授，這一次針對高麗蔘與癌症病患白血球低下的實驗也有正面發現。她以六年根高麗紅蔘萃取物（GE）以及人蔘皂苷萃取物（TG）兩項萃取物做實驗，看看抗癌藥物環磷酰胺、GE、TG三者運用在小老鼠身上後，GE、TG對白血球低下症狀況的治療成效。

實驗結果發現，先被投以抗癌藥物環磷酰胺（100mg/kg，ip）的小白鼠，會發生白血球低下症，小老鼠在第3天時的白血球數量為最低，第4天則開始注射高麗紅蔘萃取物或是人蔘皂苷萃取物，到第6天時，白血球已幾乎恢復到正常範圍。另外一組小白鼠則是先吃人蔘萃取物，再吃環磷酰胺，結果發現白血球恢復得更快。楊玲玲教授總結說：「研究顯示，對白血球低下症先中藥再西藥的效果最好，而同為人蔘萃取物，高麗紅蔘萃取物的效果則比人蔘皂苷萃取物好。」

高麗蔘除了能改善癌症病患因為白血球太低引起的身體虛弱，楊玲玲教授也建議一般民眾可以利用高麗蔘來提升免疫力，多加利用古代宮廷才能使用的珍貴藥材，用食療的方式恢復元氣，保健養身。